Zweden

 

Klimaat 

Zweden kent warme zomers en - afhankelijk van de regio – bitterkoude winters. Tot aan Uppsala kun je het weer ongeveer vergelijken met dat van de rest van West-Europa, want ook Zweden deelt in de warme golfstroom die vanuit de Golf van Mexico Europa er relatief warm bij laat zitten. Desondanks kan het, ook in bijvoorbeeld Stockholm, in de winter koud zijn: -15 graden Celsius om 12 uur ’s middags is geen uitzondering in januari of februari. Met zoveel water en open plekken met regelmatig een straffe wind voelt het in de hoofdstad dan extra koud aan.

 

Landschap 

Van lichtglooiend in het zuiden, tot met sneeuw bedekte bergtoppen in het noordwesten: Zweden kent een zeer gevarieerd landschap met veel verrassingen. Een ding overheerst echter sterk:bos, honderden kilometers bos.

 

Zwedens meest indrukwekkende bergpartijen liggen daar waar het buurland misschien nog wel imposanter in is: bij de grens met Noorwegen met de 2111 m hoge Kebnekaise als topper. Laat je niet beperken door de landsgrens in het ontdekken van reliëf, want je zou daardoor net een mooi vergezicht of een avontuur kunnen missen.

 

De zuidkust – van Varberg bij Göteborg in het westen tot bij Kalmar in het oosten – is hét zomerparadijs met witte zandstranden. Bij Kalmar ligt het eiland Öland, de Zweedse rivièra

Waar zelfs de koninklijke familie een zomerhuis heeft. Gotland is het grootste Zweedse eiland en ligt midden in de Oostzee op ongeveer 3 uur varen met een veerboot uit Nynäshamn bij Stockholm of Oskarshamn.

 

Hoewel Zweeds de belangrijkste taal van het grootste deel van het land is, kent het noorden een grote Finssprekende minderheid van ongeveer 30.000mensen. Ze wonen bij de noordgrens langs de Torneälvan-rivier. Reis je naar de zuid- en westkust van Finland, dan kun je ook daar Zweeds spreken. Nagenoeg de gehele zuidkust inclusief hoofdstad Helsinki is geheel of gedeeltelijk Zweedssprekend.

 

Keuken 

De originele Zweedse keuken mist wat van de gastronomie die je zeker in België gewend bent, maar kent zoveel buitenlandse invloeden en creativiteit dat er in veel restaurants uitstekende maaltijden worden geserveerd.

 

Husmanskost (‘huismenskost’, ‘kost die iedereen thuis eet’) is de verzamelnaam voor de vaak wat vettige, docht traditionele Zweedse gerechten. Er is een zekere opleving, waardoor er ook veel minder goede restaurants de eenvoudige maaltijden serveren om mee te liften of het succes. Typische ongezonde gerechten – maar vaak gegeten – zijn köttbullar med potatis (gehaktballetjes met aardappels, geserveerd met rode jam), pytt i panna (aardappelblokjes met rundvlees- of varkensvleesblokjes en uisnippers,geserveerd met een rauw of gebakken ei). Pannenkoeken en wafels met rode jam en slagroom zijn eveneens erg populair, maar pannenkoekrestaurants ontbreken opvallend genoeg.

 

Wilde orchideeën zijn slechts een deel van de honderden bloeiende florasoorten in Zweden. Wil je een goede impressie krijgen van het floraleven in Zweden, dan kun je het best de volgende botanische tuinen bezoeken: Bergianska Trädgården bij Stockholm (www.bergianska.se) of Uppsala Linneanska Trädgården ( www.botan.uu.se). Het plantenleven heeft veel eetbare bessen, waarvan de hjortron (kruipbraam) tot ’s lands belangrijkste delicatesse wordt gerekend. Weet je waar ze groeien, dan kun je aan de handgeplukte opbrengst een leuke bijverdienste hebben.