Zuid-Afrika

 

In het zuidelijk deel van Afrika ligt de Republic of New South Africa, zoals het land sinds 1994 officieel genoemd wordt. Met de omvang van ruim 1.221.000 vierkante kilometer behoort dit land tot de grotere middenmoters en is het veertig keer zo groot als België en een kleine dertig keer zo groot als Nederland. De noordgrens van het land wordt gevormd door Namibië, Botswana, Zimbabwe, Mozambique en Swaziland, waarbij meestal een al dan niet drooggevallen rivier als grens fungeert. In het westen en oosten grenst Zuid-Afrika respectievelijk aan de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan. De scheiding tussen beide oceanen, tevens het meest zuidelijke punt van het land en van het continent, wordt gevormd door Cape Agulhas. Midden in Zuid-Afrika ligt nog het kleine, onafhankelijke staatje Kingdom of Lesotho.

 

Zuid-Afrika is een van de floristisch rijkste landen ter wereld. Voorzover bekend herbergt het land meer dan 24.000 verschillende plantensoorten. Dat is tien procent van het totaal aantal planten dat wereldwijd voorkomt. Zuid-Afrika is ook het enige land ter wereld dat een van de zeven florarijken volledig binnen zijn landsgrenzen heeft.

 

Al deze mensen communiceren met elkaar in ruim twintig verschillende talen. Elf hiervan zijn officieel erkend en beschermd door de wet, waaronder het IsiZulu, de taal van de Zoeloes. Dit is met vijftien miljoen leden de grootste taalgroep en dus de meest gesproken taal. SiSwati en Ndebele lijken erg op het IsiZulu. Dit heef te maken met het feit dat deze bevolkingsgroepen zich in de negentiende eeuw van de Zoeloes hebben gedistantieerd. Zowel SiSwati als Ndebele wordt gesproken door een miljoen mensen. Na IsiZulu is Xhosa met zeven miljoen sprekenden de meest gesproken taal. Dit wordt in grote delen van de provincie Eastern Cape gesproken en in de donkere woonwijken rondom Kaapstad.

 

Ambachten en kunst 

Op veel plaatsen in de bergen van Zuid-Afrika zijn rotstekeningen gevonden. Het merendeel van deze tekeningen is afkomstig van de San. De tekeningen geven een beeld over het leven van de San. Het gros van de tekeningen is aangebracht door een medicijnman. Door in trance te geraken kon hij een brug vormen tussen de fysieke en de spirituele wereld. Deze ervaring vatte hij samen in een tekening. Vaak waren het jachttaferelen of de strijd tussen twee rivaliserende Sangroepen. Soms was het een excessief grote elandantilope, voor de San een bijna heilig dier. En soms was het een persoonlijke ervaring van de medicijnman, wanneer bijvoorbeeld tijdens de trance een bloedneus ontstond. De meeste grotten met rotstekeningen zijn beschermd, aangezien vandalen tussen de rotstekeningen hun namen of eigen improvisaties achterlieten. Soms werden de rotstekeningen zelfs met water besprenkeld om ze beter tot hun recht te laten komen, met als gevolg uitloging van de kleur en vernietiging van de tekening.

 

Muziek 

De muziek die u gemiddeld in Zuid-Afrika op de raio hoort is niet veel anders dan de muziek die u thuis kunt beluisteren en bestaat voor het grootste deel uit Amerikaanse en Engelse pop of vroeg-Europees klassiek. Dit is echter het geluid van de blanke Zuid-Afrikaan, die bij voorkeur over de grens naar vernieuwingen kijkt.

Toch hebben veel blanken ook interesse in hun eigen muziekstijl, die veel weg heeft van de smartlappen in Nederland. Deze typische boeremusiek vindt een luisterend oor in vooral de kleinere dorpjes in de desolate gebieden.

 

Eten en drinken 

Zuid-Afrika kan niet bogen op een goede keuken. De traditionele voeding van de zwarte bevolking bestaat uit weinig meer dan mielie, een stijve samenklontering van maïsmeel, en een eenvoudige saus die lichtelijk gevuld is met vlees en/of groente. De Nederlanders en Britten hebben hier, met hun eveneens sobere keuken, niet veel aan bij kunnen dragen. Enige verrijking heeft plaatsgevonden door toepassing van gerechten uit de kruidige Aziatische keuken, zoals de pittige periperikip. Ook pasta’s en pizza’s die primair tot de Italiaanse keuken behoren, hebben hun intrede in Zuid-Afrika met glans doorstaan.

 

Accommodatie 

In Zuid-Afrika kunt u terecht in een breed scala aan accommodaties, die globaal in groepen zijn in te delen. Kamperen is, naast wild kamperen, de meest simpele vorm van overnachten. Het is een populaire activiteit, die ervoor heeft gezorgd dat in vrijwel elke stad of groot dorp wel een kampeerplek of camping is te vinden.

Iets minder primitief zijn de hutten. Deze treft u voornamelijk aan tijdens meerdaagse wandeltochten of een verblijf in het binnenste van een wild- of natuurreservaat. Hutten worden velerlei vorm aangetroffen. Meestal zijn zij opgetrokken uit steen, soms uit hout en heel zelden uit bijvoorbeeld riet of leem.

De bed&breakfasts, guest houses en hotels horen tot de luxe eenheden. In dergelijke accommodaties kunt u echter niet zelf koken. Een ontbijt wordt vak voor u verzorgd, maar voor het avondeten dient u naar een restaurant te vertrekken.

 

Nationale parken en natuurreservaten 

Zuid-Afrika kent een groot aantal parken en reservaten. De meeste en bekendste parken en reservaten worden door de overheid beheerd. Om een park of reservaat te betreden is vaak een permit, bewijs van toegang, vereist. Deze permit is in het algemeen tegen betaling te verkrijgen bij de toegangspoort. Soms moeten ze van tevoren worden gereserveerd.

 

Reisdocumenten en aankomst 

Voor uw verblijf in Zuid-Afrika dien u in het beziet te zijn van een geldig paspoort. Dit paspoort moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn. U hoeft geen visum aan te vragen. Aan de grens wordt een visitor’s permit verstrekt, dat recht geeft op een verblijf van maximaal drie maanden.


U kunt de wereldwijzer Zuid Afrika bestellen via bol.com ISBN 9789038914787

De beknopte landeninformatie over de Zuid Afrika die u hier aantreft is afkomstig uit de serie Wereldwijzer Reisgidsen van uitgeverij Elmar. Een nieuwe reeks reisgidsen, die aansluit bij de nieuwe tijd. Gedegen informatie en geheel in full colour uitgevoerd. Elmar reisgidsen zijn geschreven door Nederlandse auteurs, blijven verbazen, zijn praktische en snel toegankelijk voor de reiziger die goed voorbereid op weg wil.