Vietnam

Informatie en reisgidsen over Vietnam

 

Vanaf de vroege jaren negentig van de vorige eeuw is Vietnam opeens massaal in de belangstelling gekomen. Terecht, want het is en ongekend opwindend land, en was tot zo’n tien jaar geleden het reizen uiterst lastig of zelfs zo goed als onmogelijk door eindloze restricties, red tape en verlammende politiecontroles, nu is er een toeristische infrastructuur die met grote stappen voorwaarts gaat. Natuurlijk, vallen en opstaan, maar voorwaarts, en hoe.

 

Geografie 

Het langgerekte Vietnam wordt wel met een draak vergeleken, en grapjes dat het S-vormige land de ideologische doelstelling van het socialisme weergeeft, zijn in het verleden ook al gemaakt. Toepasselijker is de vergelijking die de Vietnamezen zelf maken: het lijkt op een don ganh, een door buigende, over de schouder gedragen bamboestok met aan weerszijden een volle mand rijst. Vietnam, met een totale oppervlakte van 329.560 km2, vormt de oostelijke rand van het Indo-Chinese schiereiland. Het grenst in het noorden aan China, en in het westen aan Laos en Cambodja. De grens met China is 1281 km lang, met Laos 2130 km en Cambodja 1228 km. De Zuid-Chinese Zee en de Golf van Tonkin vormen in het oosten en zuiden de natuurlijke begrenzing.

 

Volk en cultuur 

Vietnam telt 84 miljoen inwoners (2006) en met een bevolkingsgroei van 1,02% komen daar jaarlijks ruim 856.000 mensen bij. Officiële bronnen geven aan dat de bevolking bestaat ui 86.2% Kinh (Viet), de etnische Vietnamezen, en de rest uit diverse etnische minderheidsgroepen. Maar wie zijn nou eigenlijk ‘de etnische Vietnamezen’? Zo eenvoudig is dat helemaal niet…

 

Dieren en planten 

Het subtropische klimaat van Vietnam, met veel zon, een moesson, gecombineerd met uitgestrekte waterpartijen en zee, vormt de ideale habitat voor veel planten- en diersoorten. Vietnam heeft vele nationale parken, natuurreservaten of gebieden die op de nominatie staan om beschermd te worden. Het land heeft berglandschappen, tropisch bossen, moeraslanden, eilanden, koraalrif en bijna 3500 km kustlijn. Terecht wordt Vietnam met een geschatte 13.000 plantensoorten en 600 soorten zoogdieren, ruim 750 verschillende vogels, 80 amfibiesoorten en vele, vele vissen een hotspot voor natuurliefhebbers genoemd.

 

Fauna 

Onderzoekers komen steeds meer tot de ontdekking dat Vietnam een land is met een buitengewone biodiversiteit. Het land kent een aantal endemische soorten, d.w.z. soorten die bijna of helemaal nergens anders voorkomen dan in een welbepaald klein gebied. Voorbeelden van deze endemische diersoorten zijn de chapakikker die uitsluitend in de hooglanden van Noord-West Vietnam voorkomt, of de vliegende Annam kikker, die alleen nog in het gebied van Truong Son leeft (Midden-Vietnam). Maar ook de roodscheendoek, een alankaap, of langoer, is een diersoort die alleen in de bossen van Bach Ma National Park en enkele bossen in het buurland Laos voorkomt en de witromplangoer is eveneens een slankaap die slechts nog in en om het Cuc Phuong National Park leeft. Van deze laatste soort zijn er nog minder dan 300 en ze vormen dan ook één van de meest ernstig bedreigde diersoorten ter wereld.

 

Flora 

Botanisch onderzoek heeft aangetoond dat Vietnam een enorme floradiversiteit kent: in 1999 telden onderzoekers 13.766 botanische soorten. Napalm en chemische ontbossing tijdens de Amerikaanse oorlog hebben natuurlijk een enorme impact gehad op de bos- en mangrovegebieden. Grote oppervlakten van Vietnam werden gereduceerd tot vergiftigde grand waar niets meer kon groeien. Het is nauwelijks te bevatten wat voor schade het lossen van 70 miljoen liter en 13 miljoen ton aan bommen hebben aangericht. De impact van de oorlog was weliswaar desastreus, de huidige ontbossing heeft nóg ergere gevolgen voor het milieu. Volgens het door de Verenigde Naties in het leven geroepen World Conservation Monitoring Centre verwint er jaarlijks 30.000 hectare bos in Vietnam, vooral als gevolg van het kappen voor brandhout.

 

Eten en drinken 

Zoáls aan de basis van iedere culinaire traditie, is ook in Vietnam de geografische diversiteit en de geschiedenis bepalend voor wat er gegeten wordt. De eetcultuur in het Noorden verschilt weliswaar van die in het centrale en Zuidelijke deel van Vietnam, toch zijn er twee belangrijke ingrediënten die voor de keuken in het hele land bepalend zijn: rijs en verse groenten. “An com chua?” is een gebruikelijke groet tussen bekenden en familie die elkaar op straat tegenkomen. Letterlijk vertaald betekent het: “Heb je al rijst gegeten?” een mooie illustratie van het beland van rijst in de Vietnamese cultuur (in Khmer, in Cambodje, gebruiken ze dezelfde groet: ‘Hoap bai nou?’). Het is geen toeval dat de belangrijkste festivals en veel huwelijken in de winter plaatshebben, als de laatste oogst van het jaar binnengehaald is. Ook de beroemde Vietnamese waterpoppentheaters hebben hun oorsprong in de rijstvelden, letterlijk in het water.

 

Drinken 

Word je een kopje thee aangeboden, weiger dan niet. Thee is niet alleen een warm drankje maar een sociaal gebeuren, een blijk van gastvrijheid, een om een zakelijk gesprek te beginnen, een rituele aangelegenheid bij trouwpartijen en crematies. In Vietnam heb je theekenners zoals wij wijnkenners hebben en er zijn zeer goede theesoorten op de markt. Loop in een schaduw onder een boom, soms wat schaaltjes met geroosterde noten of een pot met zoetigheden, en een dienblad met theekopjes. Dit is dé plek waar Vietnamezen de hele dag door aanschuiven, socialiseren of en krantje lezen onder het genot van een kopje thee. In het Noorden dringt met de thee graag warm, in het Zuiden veelal gekoeld met ijsklontjes. Quan hong tra (rode theewinkel) zijn speciale theewinkels.



U kunt de wereldwijzer Vietnam bestellen via bol.com ISBN 9789038917504