Polen

 

Polen is met een oppervlakte van 312.685 km² ongeveer 7,5 maal zo groot als Nederland en ongeveer tienmaal zo groot als België. De grootste afstand is 650 kilometer, zowel van noord naar zuid als van oost naar west. In het westen grenst Polen aan Duitsland (Oder en Neisse), in het zuiden aan Tsjechië en Slowakije, in het oosten aan Oekraïne en Wit-Rusland, in het noorden aan Litouwen, Rusland (enclave van Kaliningrad) en de Oostzee.

 

Klimaat 

Het westen en noorden van Polen hebben, net zoals Nederland en België, een zeeklimaat. Neerslag valt hier gedurende het hele jaar, maar ’s winters (november tot maart) is de kans op sneeuw hier groter dan in Nederland. Het oosten van Polen heeft een landklimaat. Dit gebied telt gemiddeld veertig dagen waarop het 25 ºC of warmer wordt en is daarmee duidelijk warmer dan Nederland. Hoewel het niet gebruikelijk is, kan de temperatuur hier ’s winters dalen tot ongeveer –20 ºC. Gewoonlijk vallen in de zomer (vooral juli) flinke plensbuien na warme dagen met zonneschijn.

 

Flora 

Polen is voor een kwart bedekt met dennen-, beuken-, berken-, eiken- en lindebossen. In deze bossen groeien ruim 1500 soorten wilde paddestoelen en fruit die Polen in hun vrije tijd plukken. De bossen vormen de leefomgeving voor honderden dieren en lenen zich uitstekend voor recreatieve activiteiten als wandelen en fietsen. De parel van de Poolse natuur is uiteraard Bialowieski Nationaal Park, het oerbos dat is ingeschreven op UNESCO’s lijst van werelderfgoederen.

 

Fauna 

In Polen keven negentig soorten zoogdieren, waaronder hazen, herten, everzwijnen en (in bepaalde gebieden) lynxen en wolven. Beren komen niet voor, met uitzondering van de berggebieden in het zuiden, maar hun aantal is klein. De taiga’s en toendra’s van het frisse noordoosten lijken veel op Scandinavië en vormen het leefgebied van elanden en Europese bizons, die elders in Europa uitgestorven zijn. In hetzelfde noordoosten leven ook verschillende uilen, waaronder de typische uil die alleen in de Oeral voorkomt.

 

Bevolking 

Polen telt 38,2 miljoen inwoners, van wie maar liefst 98 procent etnische Polen zijn. Wit-Russen en Oekraïners vormen de voornaamste minderheidsgroepen, hoewel er ook Duitse, Tsjechische, Slowaakse en zigeunergemeenschappen zijn. Deze verhouding was voor de Tweede Wereldoorlog heel anders, toen leefden er vijf miljoen Oekraïners en drie miljoen joden in het land. De meeste Oekraïners leven nu in hun eigen staat, terwijl vrijwel alle joden tijdens de oorlog werden vermoord.

 

Taal 

In Polen wordt door 99 procent van de bevolking Pools gesproken, een Indo-Europese taal die

behoort tot de West-Slavische taalgroep. Pools wordt sinds 966 na Chr. In het Latijnse alfabet gespeld. Sinds de negentiende eeuw telt de taal maar liefst zeven naamvallen. Het is ongetwijfeld een moeilijke taal om te leren en dor het gebruik van vele achtereenvolgende medeklinkers is de taal ook nog eens moeilijk uit te spreken. Wat dacht u van ‘wrzbroniony’ (verboden) of van ‘przyjazdy’ (aankomsten)? Als u de uitspraak een beetje wilt leren, houdt u er dan rekening mee dat de nadruk altijd op de op één na laatste lettergreep ligt.

 

Accommodatie 

Sinds 2005 zien de autoriteiten nauw toe op de kwaliteit van campings, hotels en pensions. Veel accommodatieverschaffers kunnen de vereiste aanpassingen niet meer betalen en dien te sluiten. Het is dan ook mogelijk dat de campings die in betreffende secties worden genoemd niet meer bestaan.

 

Het vinden van een hotel is niet moeilijk, maar het vinden van een beschikbare kamer in een toeristisch gebied als bijvoorbeeld het Reuzengebergte kost vaak wat tijd, reserveer daarom tijdig. De Poolse hotels zijn verdeeld in vijf categorieën, van één ster tot vijf sterren. De hotels met vijf sterren behoren tot internationale ketens al Hilton en Sheraton. Minder luxueus, maar nog steeds goed, zijn de Poolse ketens Orbis.

 

Campings 

Polen is een zowel voor de Polen als buitenlanders een populair campingland dat beschikt over meer dan tweehonderd campings. De meeste liggen in Mazurië, het Sudeten- en Tatragebergte en langs de kust van de Oostzee. De campings zijn over het lagemeen geopend van mei tot september en de kwaliteit van de campings die zijn erkend door de Poolse Campingfederatie PFCC zijn over het algemeen redelijk. Neem wat extra campinggas mee uit Nederland. Vrij kamperen is verboden.

 

Pensions 

De Poolse pensions (‘pensjonaty’) zijn vooral gesitueerd in vakantieplaatsen en zijn schoon en comfortabel. De eigenaars zijn vaak erg vriendelijk en een bron van informatie over de omgeving. ‘Noclegi’ betekent dat er kamers vrij zijn. De prijs ligt vaak op het niveau van een middenklassehotel (ongeveer € 30,00 per nacht).

 

Fietsen 

Polen is een prima fietsland. De wegen zijn redelijk en het landschap is vaak vlak. In toeristische plaatsen kunt u fietsen huren. Indien u op fietsvakantie gaat is het beter om wat basismateriaal (zoals een pomp, binnenband, moersleutels en schroevendraaiers) mee te nemen.

U kunt de wereldwijzer Polen bestellen via bol.com ISBN 9789038916477