Peru

Peru oefent al lange tijd grote aantrekkingskracht uit op reizigers van allerlei rangen en standen, en dat is niet zonder reden. Het land beschikt over een ongelofelijke rijkdom op cultureel en biologisch gebied.

Van alle precolumbiaanse volkeren zijn de Inca’s veruit het bekendste. Die bekendheid danken ze vooral aan het feit dat hun cultuur nog bestond toen de Spaanse conquistadores in de 16^e eeuw arriveerden. De culturen die aan de Inca’s voorafgingen waren zeker zo indrukwekkend. De Chimu- en Moche-cultuur lieten in het kustgebied hun sporen na en in het hoogland tonen de ingenieuze bouwwerken en kunstuitingen van de Chavin-, Huari- en Chachapoyas-cultuur dat deze ook hoogontwikkeld waren. Een opmerkelijk gevolg van die grote culturele rijkdom is dat vele ruines nog steeds nauwelijks zijn onderzocht en weinig bekendheid genieten. Een goed voorbeeld is het immense fort van Kuelap dat door het Chachapoyas volk op een bergrug hoog in de noordelijke Andes werd gebouwd.

 

De Peruaanse economie heeft de laatste jaren grote veranderingen ondergaan. In 1990 was het land nagenoeg bankroet en heerste er een hyperinflatie van 7000 percent per jaar. Sinds het aantreden van Fujimori heeft het land z’n eigen financiële reserves weer sterk uitgebouwd, deels met behulp van buitenlandse financiële instellingen. Het topjaar voor de economie was 1994, toen de economische groei met 12,9% de hoogste ter wereld was.

 

Volgens de meest recente schattingen had Peru in 2007 ongeveer 28,5 miljoen inwoners. Deze zijn onder te verdelen in verschillende etnische groepen. Met 45 percent zijn indianen de grootste bevolkingsgroep. Mestiezen – mensen van gemengd indiaans en blank bloed – komen met 37 procent op de tweede plaats. 15 percent is blank en de overige 3 procent zijn zwarten, Japanners, Chinezen en anderen.

 

Muziek en dans 

Peruaanse muziek kan worden opgedeeld in twee hoofdgroepen: música andina uit het hoogland en música criolla uit het kustgebied. De Anesmuziek heeft wereldwijd bekendheid gekregen door de reizende muziekgroepen die – ook in Nederland en België – veel festiviteiten en winkelstraten opluisteren met hun melancholische muziek van gitaar, charango, trommel en panfluit. Bij de aankondigingen van de verschillende nummers wordt bijna altijd gerefereerd aan de streek waar het betreffende nummer vandaan komt want iedere streek heeft z’n eigen liederen, waarbij specifieke dansen horen.

 

Flora en fauna 

De biologische rijkdom van Peru heeft eigenlijk altijd in de schaduw gestaan van de culturele rijkdom. Toch heeft het land ook op het gebied van natuurschoon en nationale parken veel te bieden. De soortenrijkdom is er veel hoger dan in de gematigde streken van West-Europa en de afwisseling van landschappen en klimaten zorgt voor een grote verscheidenheid aan ecosystemen.

 

Tropische regenwouden komen van oorsprong overal voor waar tropische temperaturen heersen en jaarlijks minimaal 2000 millimeter neerslag valt. In Peru geldt dat voor bijna het hele laagland ten oosten van de Andes. Het tropische regenwoud bestaat uit een gelaagd systeem met als bovenste laag de kroon van de woudreuzen: bomen van 45 tot 65 meter met kronen als paraplu’s die een doorsnee van wel 30 meter kunnen hebben.

 

Het landschap van Peru 

Peru heeft een oppervlakte van 1,28 miljoen vierkante kilometer. Daarmee is het ongeveer veertig keer groter als Nederland. Aan de west kant ligt een 2400 kilometer lange kustlijn. In het noorden, oosten en zuiden grenst Peru aan Ecuador, Colombia, Brazilië, Bolivia en Chili. Het belangrijkste landschapelement is de Andes die het land van noordwest naar zuidoost doorsnijdt en verdeelt in drie totaal verschillende gebieden: het hoogland, een laaggelegen droge kuststrook in het westen en het warme, altijd vochtige laagland van de Amazone in het oosten.

 

Het klimaat  

De veelzijdigheid van het Peruaanse landschap heeft ook gevolgen voor het klimaat; het kopje boven deze paragraaf zou eigenlijk niet ‘Het klimaat’ maar ‘De klimaten’ moeten zijn. De afwisseling van klimaten wordt veroorzaakt door de geografische ligging, de hoogteligging, de afstand tot de oceaan en de temperatuur van het zeewater. Door de tropische ligging tussen steenbokskeerkring en de evenaar kent Peru geen duidelijke seizoenen als gevolg van de veranderingen in de stand van de zon. Het verschil tussen zomer- en wintertemperatuur van hooggelegen steden zoals Cusco, is kleiner dan de temperatuurverschillen die in de loop van één dag op kunnen treden. De zegswijze, ‘dag en nacht zijn de zomer en winter van de tropen’, geldt zeker voor de berggebieden.

 

Peru is beroemd om zijn spectaculaire bergen en waarschijnlijk de populairste bergsportbestemming in Latijns-Amerika. Bergen als de Huascarán, Yerupajá en de Alpamayo genieten wereldwijd faam bij de bergbeklimmers. Alleen al in de Cordillera Blanca reiken meer dan 25 bergen boven de 6000 meter. De toppen van al deze reuzen zijn permanent verborgen onder dikke sneeuw- en ijskappen. Het beklimmen van deze gletsjers vereist ervaring en mensen die daar niet over beschikken wordt sterk afgeraden om zonder gids te gaan klimmen.

 

Voor de ingewanden van vele toeristen is het Peruaanse eten een schok. Het frequente optreden van darmproblemen is het bewijs. Dit betekent echter geenszins dat de smaak van het eten ook een schok is. Uiteraard wijken gerechten af van de in Nederland gangbare kost maar het gros van de gerechten smaakt vrij Europees.


U kunt de wereldwijzer Peru bestellen via bol.com ISBN 9789038917757

De beknopte landeninformatie over Peru die u hier aantreft is afkomstig uit de serie Wereldwijzer Reisgidsen van uitgeverij Elmar. Een nieuwe reeks reisgidsen, die aansluit bij de nieuwe tijd. Gedegen informatie en geheel in full colour uitgevoerd. Elmar reisgidsen zijn geschreven door Nederlandse auteurs, blijven verbazen, zijn praktische en snel toegankelijk voor de reiziger die goed voorbereid op weg wil.