Nieuw-Zeeland

De aantrekkingskracht van Nieuw-Zeeland ligt in de enorme verscheidenheid aan natuurschoon. Dit land heeft gouden zandstranden kilometerslange zandduinen, dichtbegroeid regenwoud, besneeuwde alpentoppen, ijzige gletsjers, actieve vulkanen, geothermische gebieden met kokende modderpoelen en geisers, diep het land insnijden fjorden, spiegelende meren, onstuimige rivieren, bruisende watervallen en een unieke flora en fauna. En dat allemaal op een kleine oppervlakte. Er wordt wel eens beweerd dat het landschap in Nieuw-Zeeland na iedere bocht anders is. Daar zit beslist een kern van waarheid in.

 

Nieuw-Zeeland ligt op het zuidelijk halfrond in de Stelle Oceaan en bestaat uit twee grote en een aantal kleinere eilanden. Het compacte Noordereiland (11500km2) is iets kleiner dan het langgerekte Zuidereiland (151000 km2). Van de overige eilanden is het eiland Stewart het grootst. De landtong Surfille Cliffs op het Noordereiland is met een ligging op 34 graden zuiderbreedte het meest noordelijke punt. Het meest zuidelijke punt is de zuidwestkaap van het eiland Stewart, dat op 47 graden zuiderbreedte ligt.

Landschap 

De geologische wording van Nieuw-Zeeland

Er is waarschijnlijk geen ander land waar op een relatief klein oppervlak zo’n enorme verscheidenheid aan landschapsvormen te bewonderen is. In ‘God’s Own Country’, zoals de Nieuw-Zeelanders hun land noemen, ontbreken eigenlijk alleen woestijnen. Iedere andere landschapsvorm is gewoon aanwezig.

Nieuw-Zeeland is niet alleen bovengronds spectaculair, maar op een aantal plaatsen ook ondergronds. In gebieden met kalksteen zijn door erosie, als gevolg van ondergrondse waterstromen, indrukwekkende grottenstelsels gevormd. Op het Noordereiland brengen de meeste toeristen een bezoek aan de spectaculaire Waitomo-grotten. Bezoekers varen in aan elkaar gekoppelde bootjes door een imposant grottenstelsel met stalagmieten en stalactieten.

 

Klimaat 

In Nieuw-Zeeland zijn de seizoenen tegenovergesteld aan Europa.

Wordt het in Europa warmer als u naar het zuiden reist, in Nieuw-Zeeland wordt het dan juist koeler. Tenslotte reist u van de evenaar af. De gemiddelde temperatuur legt op het Noordereiland dan ook hoger als op het Zuidereiland. In het gebied ten noorden van Auckland heerst een subtropisch klimaat.

 

Bevolking 

Nieuw-Zeeland heeft iets meer dan vier miljoen inwoners, van wie zeventig procent op het Noordereiland woont. Auckland is met een dikke miljoen inwoners de grootste stad. In de

hoofdstad Wellington wonen ongeveer 350.000 mensen. Op het Zuidereiland zijn Christchurch en Dunedin de grootste steden, met respectievelijk 320.000 en 120.000 inwoners. De meeste Nieuw-Zeelanders zijn van Britse afkomst. Nederland is met 35.000 emigranten een goede tweede. De Maori vormen ongeveer zestien procent van de bevolking. Hun aantal neemt flink toe dankzij een hoog geboortecijfer.

 

Taal 

In Nieuw-Zeeland wordt Engels gesproken, alhoewel met een duidelijk hoorbaar accent. De Nieuw-Zeelanders hebben de Engelse taal verrijkt met enkele eigen woorden. De Maori hebben naast het Engels een eigen taal.. Hun taal vertoont overeenkomsten met Polynesische talen en met enkele Indonesische dialecten.

Film 

Steeds vaker fungeert het veelzijdige Nieuw-Zeeland landschap als decor in internationale films. Het meest aansprekende voorbeeld is natuurlijk de Lord of the Rings-trilogie van regisseur Peter Jackson. Veel fans reizen zelfs naar Nieuw-Zeeland om de filmlocaties met eigen ogen te zien. De film Last Samurai met Tom Cruise werd grotendeels opgenomen in de directe omgeving van de vulkaan Taranaki aan de westkust.

 

Het valt iedereen op tijdens een reis door Nieuw-Zeeland. Kiwi’s zijn gastvrij, vriendelijk ontspannen en vooral heel gewoon. Het lijkt wel of Nieuw-Zeelanders niet willen opvallen. Ze steken elkaar in ieder geval niet qua kleding naar de troon. Dragen ze op hun werk nog gepaste kleding, in hun vrije tijd is alles geoorloofd. Kiwi’s voelen zich het prettigst op blote voeten, in korte broek en T-shirt.Zo drinken ze een biertje in de pub, gaan ze naar feestjes en winkels. Stress en hectiek komen in het woordenboek van de Kiwi niet voor.

 

 

Is vooral populair in het Westland National Park, het Mount Aspiring National Park en het Mount Cook National Park. De moeilijkste beklimmingen zijn die van Mount Cook (3764 m), Mount Tasman (3497 m), La Perouse (3078 m) en Mount Sefton (3157 m). Deze alpen zijn alleen geschikt voor zeer ervaren bergbeklimmers, die over een goede alpine-uitrusting beschikken.