China

China’s cultuur is een van de oudste culturen van de wereld. De legende wil dat de eerste heersers van China drie edelen en vijf keizers waren. Zij worden ook als de voorouders van het Chinese volk beschouwd. Sommige van deze legendarische figuren leerden de Chinezen huizen bouwen, anderen leerden hen graan te verbouwen. Allemaal waren ze geïdealiseerde figuren in een tijd waarin de mensheid voor het eerst leerde in de wereld in leven te blijven. De beroemdste twee van deze acht halfgoden waren de keizers Yan en Huang.

 

Chinese tuinarchitectuur 

Al in de 6^e eeuw kende Japan de Chinese tuinarchitectuur, en de Europeanen leerden die kennen via Marco Polo, die tijdens de Yuan-dynastie in het zuiden van China bezocht. In de 17^e eeuw werd de Chinese tuinarchitectuur in Engeland geïntroduceerd, vanwaar ze zich vervolgens naar Frankrijk en de rest van Europa verbreidde. Aan het eind van de 18^e eeuw had de Chinese tuinarchitectuur een grote invloed op de Europese Romantiek, de Europese tuininrichting verwisselde voor de natuurlijker stijl van de Chinese tuinen.

 

Chinees Nieuwjaar 

Het belangrijkste Chinese feest is het Chinees Nieuwjaar, dat in China bekendstaat als het Lentefeest. Het feest luidt het nieuwe maanjaar in en is het westerse kerstfeest en oudejaarsavond met elkaar gecombineerd. Van zonsop- tot zonsondergang is dit een tijd waarop het hele land zich aan feestvieren en eten wijdt. Niemand weet precies wanneer of waar het feest ontstaan is. De legende wil dat er eens een monster was, Nian genaamd, dat ieder voorjaar Chinese dorpen aanviel en alles opvrat wat op zijn weg kwam – mensen, dieren, planten en zo nu en dan een gebouw. Maar op een keer hingen dorpelingen rood papier aan hun deuren en gooiden bamboe op het vuur toen Nian arriveerde. Het monster schrok zo van de felle kleuren en het luide gekraak van de brandende bamboe dat het zich omkeerde en op de vlucht sloeg. Tegenwoordig is het woord “nian” het Chinese woord voor jaar.

 

Religie in China 

In de loop der eeuwen zijn tal van religies China binnengekomen, en momenteel zijn er vijf hoofdreligies: boeddhisme, taoïsme, islam, katholicisme en protestantisme. Iedere religie heeft haar eigen stempel op de Chinese cultuurgeschiedenis gezet. Volgens recente bevolkingsonderzoeken heeft China meer dan 100 miljoen aanhangers van diverse religies. Het grootste aantal volgelingen hebben het boeddhisme en het taoïsme, hoewel precieze getallen moeilijk te geven zijn, omdat boeddhisme en taoïsme met elkaar versmolten zijn geraakt en veel Chinezen beide religies volgen.

 

Eten in China 

De Chinese keuken heeft zich ontwikkeld tot een val de grote keukens van de wereld. Al meer dan 5000 jaar speelt voedsel een gelukbrengende rol in vrijwel alle aspecten van de Chinese samenleving, van gezondheid en geneeskunst tot zakendoen en feestvieren, en dat is nog altijd zo. Het algehele belang van voedsel in China valt moeilijk te overschatten: als men elkaar

begroet zullen westerlingen naar elkaars gezondheid informeren, de Chinezen zullen u vragen of u gegeten hebt. Uitgestrekt als het is omspant China een breed spectrum van mooie landschappen, van vruchtbare vlakten tot aan hoge bergen. Ook het klimaat is buitengewoon gevarieerd, van subarctisch tot subtropisch, met alles ertussenin. Deze combinatie van een enorme omvang, een gevarieerde geografie en een verscheidenheid aan klimaten brengt een ware hoorn des overvloeds van fruit, groenten, vlees en vis voort, hét recept voor een van de interessantste, creatiefste en meest verbreide keukens ter wereld.

 

Weer 

China is een uitgestrekt land, en de weersomstandigheden kunnen er extreem zijn. Al naargelang het jaargetijde en de streek zijn er veel prettige tijden om er te reizen. Binnen-Mongolië en Heilongjiang, in het noorden en noord-oosten, kunnen ’s winters temperaturen van –30 °C bereiken, maar hebben ’s zomers niet al te veel regen en warme dagen van in de 20 °C. Shanghai, dat halverwege China’s oostkust ligt, heeft lange, natte zomers, een korte en niet al te koude winter, maar een kil voor- en najaar. Het zuiden heeeft warme, natte zomers, met tempraturen tot ver in de 30 °C, die duren van april tot september. Laat in de zomer is er ook een moesson, dus hoed u voor tyfonen. Voor- en najaar zijn er prettig, met temperaturen voor in de 20 °C, maar de avonden kunnen vochtig en kil zijn.

 

Engels tot uw dienst 

De betere hotels hebben personeel dat Engels spreekt, en westerse restaurants, grote winkelcentra en wat kleinere zaken zullen zich in het Engels met u kunnen verstaan. De meeste bars en betere restaurants bij hotels hebben Engelstalige menu’s en personeel dat een beetje Engels spreekt. Taxi chauffeurs beginnen Engels te leren, al gaat die kennis bij de meesten niet veel verder dan “hello” en “goodbye”. Probeer geduld t hebben als u iemand tegenkomt die geen Engels spreekt, en hoop dat zij dat ook doen als u geen Chinees spreekt.

 

Beijing, het culturele hart van China 

Beijing, het politieke en culturele hart van China, heeft een rijke geschiedenis, die zich weerspiegelt in zijn spectaculaire paleizen, tempels en parken. Maar dit betekent niet dat het aan zijn verleden geketend is. Integendeel, Beijing is een bruisende internationale hoofdstad die zich in ijltempo richting toekomst beweegt. Dankzij zijn welvarende economie schieten de wolkenkrabbers uit de grond, staan de auto’s in files en geven de inwoners bakken geld uit. Beijing is een stad van tegenstellingen, brede neonverlichte hoofdstraten bestaan naast smalle hutongs (steegjes), en futuristische bouwwerken van titanium en glas werpen hun schaduw over oude paleizen. Ook de ca. 14 miljoen zielen tellende, vriendelijke en hardwerkende bevolking is divers. Gerimpelde mannen met kooitjes met zangvogels delen de straten met laptopdragende managers, en buitenlandse beleggers met migranten van het platteland.


U kunt de wereldwijzer China bestellen via bol.com ISBN 9789038918235

De beknopte landeninformatie over de China die u hier aantreft is afkomstig uit de serie Wereldwijzer Reisgidsen van uitgeverij Elmar. Een nieuwe reeks reisgidsen, die aansluit bij de nieuwe tijd. Gedegen informatie en geheel in full colour uitgevoerd. Elmar reisgidsen zijn geschreven door Nederlandse auteurs, blijven verbazen, zijn praktische en snel toegankelijk voor de reiziger die goed voorbereid op weg wil.